缺水的西北荒漠，贫穷的山村，活泼的孩子，勤劳朴实的妇女······主人公王燕就是出生在了那么一个环境中。王燕——一个家境贫穷的女孩。因为家中还有两个弟弟要上学，所以重男轻女的母亲想让学习刻苦的王燕辍学，绝情的留下:“想读书，自己挣钱。”的一句话。可怜的王燕，在目睹自己的同学三花因没钱读书而嫁人，便在暑假决定：自己挣钱来读书。可对于一个10多岁的小女孩，哪里去挣钱？挣钱又谈何容易呢？卖鸡蛋，鸡蛋被人踩，不会用手听价的她只能要回低于成本的价钱；卖圆珠笔，却在跳绳中丢了，历经了千辛万苦才从同学手中要回来，卖了的钱还不及学杂费的六分之一；卖小羊，正巧遇到了山被封，没草供小羊吃，也没人愿买小羊······在挣够了10元车费，只身跑到离家好几公里远的枸杞园帮忙摘枸杞，只有摘一百二十四公斤才能挣够二十四块八角钱······在开学前夕，王燕终于挣够了学杂费，如愿以偿回到了学校。当她把二十四块八角钱拿给老师，皱巴巴的纸钞在烈日的阳光下是那么的耀眼、金光闪闪。
与王燕相比，她的二十四块八角钱只是我的一顿早餐、只是我一周的零花钱，可这对她却是一学期的学杂费、一个天文数字。同在蓝天下的人差距是多么大。我们从小就娇生惯养，是温室中成长起来的“花朵”——美丽、娇弱，经不起风吹雨打，受不起严酷的环境，没有天敌与危害者，缺乏独立性和抵抗能力。在幸福的环境中成长，享受着优越的物质条件。总是无忧无虑，每天不愁吃不愁穿，衣来伸手、饭来张口的。学习也是马马虎虎，没有什么劲头，沉迷于各种玩乐之中。都说穷人的孩子早当家，这世界上有许许多多个“王燕”和“王燕家庭”。她们的上学之路是多么的艰辛，总是有一颗石头绊倒她们，经历无数的坎坷、曲折、磨难······但她们敢于面对困难和失败，用积极乐观的态度迎向未来。
走在上学路上，体会奋斗的失败和成功；走在上学路上，感受童年的希望和阳光。现在我们生活在这么好的环境里，有崭新的书桌、课本、文具、椅子。可她们有什么呢？即使她们什么都没有，可她们上学的决心没有丝毫的动摇。我们有那么好的环境，好的学习条件，可是我们却不懂珍惜。
人是脆弱的，孩子更是脆弱的，可“王燕”们却用瘦小的肩挑起了生活的重担！